要想有效应对西部面临的生态文明建设和经济转型发展的双重挑战，必须解决好科技创新和人才培养问题。为此，提出如下建议：
一、实施“西部万人计划”，改变国家人才计划不能惠及西部的局面。近年来我国实施了“千人计划”和“万人计划”，得到国内普遍认可，引起国际广泛关注。但是，这些效果和影响只是集中在东部或大城市，西部地区受惠很少。以青海大学为例，既没能引进一个“千人”，也没有一个本土的教授入选首批“万人”。国家实施人才强国的“千人计划”和“万人计划”，不仅没有缩小东西部地区的人才差距，而是更加扩大了地区差距，甚至到了必须采取国家干预的地步。
如何为西部地区培养、留住和吸引人才？最好的办法就是在国家层面实施“西部万人计划”。“西部万人计划”采用国家已经实施的“万人计划”同样的目标、同样的遴选方式、同样的经费支持力度，只是面向岗位在西部的高校、研究院所和高技术企业，并特别注重对青年博士的引进和使用。“西部万人计划”可以是国家现行实施“万人计划”的独立项目，只是把岗位特设在西部地区，也可以单独设立新的国家人才计划。这就能够缩小东西部地区的人才和智力鸿沟，推进西部经济社会发展。
二、在没有教育部直属大学的中西部省份设立一所教育部直属高校。我国中西部地区地域辽阔，在校学生占全国的75%左右，但教育部直属高校数量明显偏少。除湖北、陕西、四川、重庆在上世纪50年代高等教育大区布局时中央部门高校布点多，实力较强以外，中西部其他各省区包括河南、河北、山西、内蒙古、宁夏等13省区至今都没有一所教育部直属高校。
大力推进高水平大学建设是实现教育公平、办人民满意的高等教育、实施科教兴国战略和人才强国战略的重要举措。教育部直属并管理了发达地区的76所高校，如能再增加中西部13省区一省一所高校，将有力地促进中西部省区经济、社会和文化的发展，对于科学发展、利民兴邦，意义重大而深远。
