1970年4月至1975年10月为江西省信丰县、横峰县插队知青，
1978年9月至1981年9月在上海第二医学院医疗系血液病学专业攻读硕士学位，
1981年9月至1984年9月任上海第二医学院附属瑞金医院血液病研究室内科住院医师，
1984年9月至1989年7月任法国巴黎第七大学圣·路易医院血液中心实验室外籍住院医师并攻读博士学位，后做博士后研究。
1989年7月后历任上海第二医科大学附属瑞金医院内科主治医师，上海血液学研究所分子生物学中心实验室主任、研究员，上海血液学研究所副所长、所长，国家人类基因组南方研究中心主任。
2000年10月至2007年6月 任中国科学院副院长。
2007年6月29日，在十届全国人大常委会第二十八次会议上被任命为卫生部部长 。
2008年3月在十一届全国人大一次会议上被任命为卫生部部长 。
陈竺于1995年当选为中国科学院院士，是十届全国政协委员。
2012年12月10日，中国农工民主党第十五次全国代表大会选举陈竺为中国农工民主党主席。
