在政协第八届全国委员会常务委员会第二十三次会议上的讲话

各位常委、各位同志：
    这次会议是八届全国政协最后一次常委会议。在大家的共同努力下，完成了预定议程，取得了重要成果。现在我再讲几点意见。
    一
    本次会议审议通过了八届全国政协常务委员会工作报告。常委们认为这个报告符合八届全国政协工作的实际，反映了人民政协事业新的进展。许多常委指出，八届全国政协始终坚持正确的政治方向，紧紧围绕经济建设这个中心，自觉服从服务于国家的大局；牢牢把握团结和民主两大主题，高举社会主义和爱国主义两面旗帜，不断巩固和发展爱国统一战线；积极履行主要职能，在集中民情民意民智的基础上，对国家一系列重大决策提供了有力的支持；努力推进政协工作的规范化制度化，加强机关建设，逐步形成了新形势下的工作机制。在这个过程中，八届全国政协继承了优良传统，创造了新鲜经验，加强了同地方政协的交流与联系，营造了民主和谐的气氛，得到了社会各界的好评。可以说，八届全国政协确实尽了职而没有越位，帮了忙而没有添乱，切实有效地开展了工作而没有做表面文章。
    八届全国政协工作之所以取得成绩、获得进展，是以江泽民同志为核心的中共中央正确领导的结果，是各部门、各方面大力支持的结果，是广大政协委员自觉努力的结果，也是我们始终坚持了常委会的集体领导的结果。按照政协章程的规定，政协实行的是委员会制。委员会制同行政首长负责制的区别，就在于它是一种集体领导的制度，是一种各成员权利平等、民主议事的制度，是一种少数服从多数、在多数人意见基础上进行决策的制度。在这种制度下，各种见解都能充分发表，不同的主张也允许存在；重大事项必须经过一定的民主程序，不能少数人说了算；决策时一人一票，实行民主基础上的集中。政协常委会实行的委员会制，是有中国特色的社会主义民主在统一战线组织中的一种具体实现形式。它既遵循了委员会制的一般原则，也体现了人民政协的性质，能够正确而充分地发挥人民政协的优势和作用。政协常委会作为主持全国委员会工作的机构，尤其强调民主协商的精神，强调各方面代表人士间的求同存异，强调尊重多数人共同意愿和照顾少数人合理要求的统一。实践证明，这种制度符合我国民主政治建设的实际。虽然我们在实行委员会制中还有许多不足，还有许多问题有待研究，但对这种好的制度和做法，要继续坚持下去，并随着实践的发展而不断完善。
    二
    本次会议协商决定了九届全国政协的组成单位和委员名单，通过了召开九届全国政协一次会议的决定。新一届政协委员包括了34个界别，人数比八届一次会议时增加100多人，平均年龄下降近两岁。这届政协吸纳了各民主党派和工商联的新一代领导人，集中了各个领域成就卓著的专家学者，新增了一批经验丰富的党政领导干部，香港特别行政区同胞、澳门同胞和台湾同胞的委员人数是历届最多的。这个新的阵容，适应了我国经济建设和社会发展的客观需要，反映了新形势下爱国统一战线的不断壮大。大家认为这个组成总体上是比较好的，符合中共十五大关于继续推进人民政协工作的精神，实现了人民政协跨世纪的新老交替，为今后五年政协事业的继续发展奠定了组织基础。
    八届全国政协委员中，有相当一部分没有进入九届的名单。除了有一些是由于工作岗位变动而调整的，多数是因为年龄关系而退出的。对此，大部分委员表示理解，没有意见。也有一些提出对政协很有感情，舍不得离开，有些觉得身体还好，想留下来继续发挥作用。对于这种心情，我们是完全能够理解的，就具体某个人来讲也不是没有道理的。但是从大局和长远来讲，这种新老交替是必需的。新陈代谢是自然界和人类社会的客观规律。任何组织、任何事业，只有不断地吐故纳新，才能生生不已，保持旺盛的活力。由于种种原因，我国各级领导干部的年龄与历史上比、与世界各国比总体上看仍然偏大。这不仅使得许多老同志不能减轻负担、安度晚年，更使得年轻人不能及早地走上岗位、得到锻炼。如何使我国干部队伍平均年龄降下来，已成为关系到国家全局和长远利益的战略任务。邓小平同志曾告诫我们，“这个问题解决不好，将来要出大问题，要犯大错误，……这一点，要学发达国家，有些第三世界国家解决的也比较好。”正是从这样的高度出发，小平同志和一批老同志身体力行，成功地实现了中共第二代领导集体向第三代领导集体的过渡。没有他们所作的巨大努力，我们不可能有今天这样的局面。为了适应实现跨世纪宏伟目标的需要，中共十五大在年轻化上迈出了较大步伐，最近各民主党派和工商联换届也体现了这一精神。政协的情况比较特殊，年龄界限可以适当放宽一些，但也需要划一个杠杠。当然，现在这个杠杠很难说完全合理，但是如果没有这个杠杠，可能会更加不合理。在九届委员名单中也有少数超过规定年龄的，对于我们政协来说，这种情况过去有，将来也会有，但会越来越少。我们所有的人都要以长远的眼光、宽广的胸怀、平和的心态对待进退去留的问题，通过我们的实际行动，促使这种新老交替成为国家政治生活的一种机制，成为人民政协的一种规矩，成为人们思想和行为的一种习惯。
    三
    人民政协作为我国最广泛的爱国统一战线组织，作为共产党领导的多党合作和政治协商的重要机构，是马克思主义基本原理同中国具体实践相结合的产物，是老一辈革命家的伟大创造，有着鲜明的特点和优点，在国家政治生活中具有不可替代的作用。人民政协已经走过近半个世纪的历程，创造了辉煌的业绩，积累了丰富的经验，也有过深刻的教训。我们能有今天这样一个好的基础、好的局面是很不容易的，是一届又一届政协组织、一代又一代政协工作者辛勤劳动、不断探索的结果。我们应当百倍地珍惜，始终不渝地坚持。
    八届全国政协即将完成自己的使命。把人民政协事业推向二十一世纪的重任，历史地落在九届全国政协的肩上。当前，举国上下认真学习贯彻中共十五大精神，跨世纪的战略部署正在顺利实施，改革开放和现代化建设的势头很好。九届全国政协的机遇很好，条件很好，完全应该也可以大有作为。当然我们面临的任务也是繁重的。我们要着力解决经济生活中的一些深层次问题，在经济体制改革和转变经济增长方式方面有新的突破；我们要协调好各种复杂的利益关系，巩固和发展团结稳定的社会局面；我们要加强社会主义民主和法制建设，使政治体制改革有所深入；我们要贯彻“一国两制”的伟大构想，推进和平统一祖国的历史进程。所有这些，都给人民政协提出了新的课题。我们希望九届全国政协，对历届政协成功的做法，结合新情况，予以继承和发扬；对八届全国政协提出但尚未落实的设想，抓住时机，付诸实施；对八届全国政协已经展开的工作，不断向广度和深度开拓，结出更丰硕的成果；对八届全国政协工作中遇到的难题，大胆探索，力争有所突破；对八届全国政协工作中的不足和缺点，认真总结，切实加以克服。我们祝愿九届全国政协在邓小平理论指导下，在以江泽民同志为核心的中共中央领导下，和衷共济，群策群力，使各项工作再上一个新的台阶，在建设有中国特色社会主义的伟大事业中作出新的贡献。
    同志们！我在八届全国政协第一次常委会议上曾经讲过，我们都是来自五湖四海，为了共同的目标走到一起来了，这是个缘份。各位常委五年来以诚相待，互相体谅，愉快共事，彼此建立了深厚的感情，留下了美好的回忆。许多即将退出政协的委员和常委，五年来为人民政协事业的发展付出了很多心血，作出了多方面贡献，我们会铭记他们的名字和事迹。我作为八届全国政协主席，工作并不熟悉，五年来大家给予了许多支持和帮助，我在此表示衷心的感谢。春节就要到了，借此机会，我祝大家新春愉快，身体健康，全家幸福！