中国人民政治协商会议第七、九届全国委员会副主席。
福建厦门人（原籍台湾台南）。1934年毕业于厦门大学化学系。1939年获英国伦敦大学物理化学博士学位。1939年至1945年在美国加州理工学院、加州大学和美国国防研究会玛州研究室从事科研工作。1946年至1960年任厦门大学教授、化学系主任、理学院院长、副教务长、研究部部长、校长助理、副校长。1960年至1980年任福州大学教授、博士生导师、副校长，中国科学院福建物质结构研究所所长、研究员，福建省人民代表大会常务委员会副主任，政协福建省委员会副主席。1981年后任中国科学院院长、学部委员，中国科学院主席团执行主席，中国科学技术协会副主席、名誉主席。1984年11月被欧洲科学院选为院士，1985年7月任第三世界科学院院士、常务理事。1988年3月任政协全国委员会副主席兼华侨委员会主任。1993年当选为第八届全国人民代表大会常务委员会副委员长。1998年3月至今任政协全国委员会副主席。是第三、五届全国人大代表；政协第六届全国委员会常务委员；农工民主党第八届中央常务委员，第九届中央副主席、中央咨监委员会主席，第十、十一届中央主席，第十二届名誉主席。
2001年6月4日逝世。
