中国人民政治协商会议第九届全国委员会副主席。
福建安溪人。1951年4月至1952年7月在新加坡被英殖民地当局监禁。1952年至1956年在广东省广州知用中学、江苏省无锡市第一中学学习。1956年至1960年在北京大学法律系学习。1960年至1984年任北京大学法律系助教、讲师、系副主任。1984年至1985年赴美国哥伦比亚大学进修。1985年至1986年任北京大学法律系副主任、副教授。1986年后任北京大学副校长、教授，北京市侨联主席，中国侨联副主席，北京市人大常委会委员，中国法学会副会长，致公党中央副主席。1992年始获国务院“政府特殊津贴”，是国务院学位委员会第三、四届学科评议组成员。1993年至1995年任致公党中央副主席，全国政协副秘书长、北京大学副校长、博士生导师，中国侨联副主席。1995年至1997年任致公党中央副主席，最高人民法院副院长，中国侨联副主席。1997年任致公党中央主席，最高人民法院副院长，中国侨联副主席，中国法学会副会长。中国法学会行政法研究会理事长。1998年3月起任政协全国委员会副主席。是政协第八届全国委员会常务委员。
