陈奎元 男，汉族，1941年1月生，辽宁康平人，1965年5月加入中国共产党，1964年9月参加工作，内蒙古师范学院政治教育专业毕业，大学学历。
1960年至1964年内蒙古师范学院政教系政治教育专业学习。1964年至1972年内蒙古自治区呼伦贝尔盟委党校教员、盟革委会办公室政工组工作。1972年至1973年内蒙古自治区呼伦贝尔盟革委会办公室干事。1973年至1978年内蒙古自治区呼伦贝尔盟委宣传部科长（其间：1975年12月至1977年1月下放任西新巴旗阿镇镇委书记）。1978年至1980年内蒙古自治区呼伦贝尔盟委党校副校长（其间借调任自治区党委办公厅秘书）。1980年至1982年内蒙古自治区呼伦贝尔盟委副秘书长、代秘书长。1982年至1983年内蒙古自治区呼伦贝尔盟委秘书长、盟委常委，盟委副书记（1982年9月至1983年7月中央党校培训部培训班学习）。1983年至1989年内蒙古自治区呼伦贝尔盟委书记。1989年至1991年内蒙古自治区党委常委兼自治区高校工委书记。1991年至1992年内蒙古自治区党委常委、自治区人民政府副主席兼自治区高校工委书记。1992年1月至11月西藏自治区党委副书记。1992年11月至2000年西藏自治区党委书记。2000年至2002年12月河南省委书记。2003年1月至现在中国社会科学院院长、党组书记。
中共第十四届、十五届、十六届中央委员。2003年3月起任政协第十届全国委员会副主席，党组成员。
