中國民主促進會（簡稱民進）是以從事教育文化出版工作的高中級知識分子為主的、具有政治聯盟性質的、致力於建設中國特色社會主義事業的政黨，是同中國共產黨通力合作的參政黨。
民進的主要創始人馬敘倫、王紹鏊、周建人、許廣平、林漢達、徐伯昕、趙樸初、雷潔瓊、鄭振鐸、柯靈等同志，大多是在抗日戰爭時期留居上海的文化教育界進步知識分子，他們在中國共產黨的幫助下，堅持抗日救亡鬥爭；抗戰勝利後，又積極投入反對內戰、爭取和平、反對獨裁、爭取民主的愛國民主運動。根據當時鬥爭的需要，經過充分協商，他們決定成立一個以“發揚民主精神，推進中國民主政治之實現”為宗旨的政治組織，定名為中國民主促進會，並於1945年12月30日在上海正式宣告成立。
民進成立後，發表了《對於時局的宣言》等一係列重要文件，提出了立即結束一黨專政，還政於民，立即停止內戰，保障人民自由權利等政治主張。為了擴大和平民主力量，民進聯絡和團結了上海六十八個主要群眾團體組織，組成了上海人民團體聯合會。1946年6月23日，民進參與發起並組織了在上海北火車站舉行的、有十萬群眾參加的反內戰大會，民進領導人馬敘倫、雷潔瓊等同志參加了赴南京請願的和平代表團，在震驚全國的“六?二三下關事件”中被國民黨特務暴徒圍攻毆打，身負重傷。他們的鮮血教育了廣大人民群眾，推動了在國民黨統治區愛國民主運動的新高潮。
中國民主促進會堅決擁護和響應中國共產黨在1948年5月1日發出的“各民主黨派、各人民團體及社會賢達，迅速召開政治協商會議，成立民主聯合政府”的號召。民進主要領導人先後由上海及香港轉入解放區，參加了新政協的各項籌備工作。1949年9月，民進代表馬敘倫、許廣平、周建人、王紹鏊、雷潔瓊等同志出席了中國人民政治協商會議第一屆全體會議，參與制定了《共同綱領》，為新中國的誕生作出了自己的貢獻。
建國後，民進以《共同綱領》、全國政協《章程》的總綱為綱領，制定了接受中國共產黨的領導，為社會主義服務的政治路線，以憲法為準則，開展工作和活動。民進領導人和一些會員擔任了中央和地方人民政府的重要職務。民進各級組織帶領全體會員積極參加國家政治生活，在恢復國民經濟、鞏固人民政權和社會主義建設中繼續與中國共產黨親密合作，並發揮了積極作用。
改革開放以來，民進把工作重點轉移到社會主義現代化建設上來，堅持貫徹社會主義初級階段的基本路線和與中國共產黨“長期共存、互相監督，肝膽相照、榮辱與共”的方針，認真履行參政議政、民主監督的職能，積極為促進經濟建設和社會進步獻計出力；積極參與社會主義民主和法制建設，為《教師法》、《職業技術教育法》、《義務教育法》等的制定和實施提出建議；提倡尊師重教，維護人民教師的合法權益，協助黨和政府貫徹落實對知識分子的政策；面向社會開辟為四化服務的新領域，在講學辦學、科技咨詢服務、智力扶貧、海外聯誼等方面做了大量工作，為社會主義物質文明和精神文明建設，作出了新的貢獻。民進中央主辦的《民主》雜志、開明出版社和開明文教音像出版社，在全會的思想建設和繁榮出版事業中發揮了積極作用。
1997年11月民進舉行第八次全國代表大會，全會逐步形成了“以政治交接為主線，以參政議政為重點，把民進建設成適應21世紀的高素質參政黨”的基本工作思路，切實加強思想建設、領導班子建設、組織建設、機關建設、制度建設，努力提高整體素質和參政議政水平，充分發揮參政黨作用。在繼續關注教育文化出版領域的改革和發展的同時，就科技、經濟、可持續發展中的環境保護和資源利用，西部大開發和“三農”等重大課題，深入調查研究，積極建言獻策；發動各級組織和廣大會員，採取多種形式參與西部大開發，廣泛開展了以科技示範、發展教育、引進資金和項目、培訓人才等為主要內容的六項“西進”活動，為實施科教興國戰略，加快我國西部地區的經濟發展和社會進步起到了積極的促進作用。
2002年12月，中國民主促進會舉行第九次全國代表大會，以中共十六大精神為指導，認真總結經驗，全面部署工作，修訂會的章程，選舉產生新一屆中央委員會。新會章規定：“本會是同中國共產黨通力合作的參政黨，是愛國統一戰線的組成部分。”“堅持接受中國共產黨的領導，堅持愛國、民主、團結、求實，堅持立會為公，是本會的優良傳統。”“本會以中華人民共和國憲法為根本活動準則。在社會主義初級階段，本會的政治綱領是：在鄧小平理論指引下，學習實踐‘三個代表’重要思想，切實履行參政黨職能，高舉愛國主義和社會主義旗幟，堅定不移地貫徹執行‘以經濟建設為中心、堅持四項基本原則、堅持改革開放’的基本路線，為全面建設小康社會，推進現代化建設，完成祖國統一，維護世界和平和促進共同發展，把我國建設成為富強民主文明的社會主義國家而奮鬥。”
截至2005年底，民進在全國29個省、自治區、直轄市建立了地方組織，有市縣級組織302個，基層組織5806個，會員9.9萬餘人，平均年齡50.4歲。其中教育界佔69%，文化藝術界佔6.2%，新聞出版界佔2.1%，其餘為科技界、醫衛界、經濟界、法律界等。會員中擔任全國人大代表的有58人，擔任全國政協委員的有79人；擔任省及市縣人大代表的有1638人，擔任省及市縣政協委員的有8795人。民進會員在中央和地方政府及司法機關擔任副處以上政府實職工作的有558人。
民進中央歷屆主席有馬敘倫、周建人、葉聖陶、雷潔瓊，名譽主席有謝冰心、趙樸初。現任名譽主席是雷潔瓊，主席是許嘉璐。
