一、释词：

现代性（modernity）：当代艺术是对现代社会和人文价值哲学性的思考的成果。前卫：19世纪社会学家圣西门，把这个词不单用于艺术本身，也用于形容艺术家在社会中的进步角色，艺术家要有改造社会的使命，在社会中扮演冲锋陷阵的角色。90年代前期大量使用“前卫艺术”一词；90年代后期，流行使用“当代艺术”一词。可以分三期来说中国当代艺术。

二、分期：

（甲）1979——90年代初

  这个时代把西方艺术基本看成一种先进的普遍性艺术，中国艺术家向西方前卫艺术学习，“达达主义”、“超现实主义”（1980s），安迪·沃霍的波普（1990初），杰夫·昆斯的观念艺术、装置、多媒体（1992—1996）等，向西方前卫艺术学习的手段是一般是借用、挪移现成的西方艺术语言，表现社会和政治的现代性。他们当时有一个很流行的话，“短短几年以内，我们已经把西方一百年的艺术发展走了一遍”，

活动：星星美展（1979）；85美术新潮；86厦门达达主义；89中国现代艺术展（中国美术馆）

（乙）90年代——90年代末

90年代到90年末叫“展览时代”，中国当代美术进入国际展览、收藏、评论的体系当中。1993年威尼斯双年展专设中国部分是一个标志，其他的如参加卡塞尔文献展、圣保罗双年展、光州双年展、横滨双年展等。同时《美国艺术》、《Flash Art》、“Times”周刊、《纽约时报》报导中国现代艺术，中国现代艺术家相争出国机会，展示适合西方标准的视觉图像，做成一批国际艺术明星。大部分作品都以政治反讽、意识形态和中国符号为主，纯粹的实验艺术和观念艺术则很少有机会入选。

收藏：瑞士前驻华大使希克对中国当代艺术大量收藏；私人资本抢购中国年轻艺术家作品，造成西方艺术体系对中国当代艺术影响制度化。

（丙）2000年——现在

有一个批评说，这个年代是“艺术的资本主义时代”，美国有一本杂志叫《美国艺术》，有题为《向钱看：中国当代艺术》的文章。1996年以前，中国没有一个双年展，到现在已经有上海、广州、湖南、北京、贵州、安徽、成都七个城市都有双（三）年展；艺术区，2004年只有北京“798”一家，到现在中国有四个城市有艺术区，光是北京已经有9家，798、酒厂、草场地、观音堂、环铁、索家村、 费家村、黑桥村；画廊2003年大概有30家，到现在已经有300多家了；拍卖公司原来不超过5家，到现在超过50多家。这一时期的特征总结起来是艺术生产化、交易资本化、展示和评论营销化。艺术市场限于写实油画、雕塑、部分观念摄影，而装置、录像作品收藏，只占小部分。绘画中，抽象油画、表现性油画，卖得不是很好。

三、争论

这三个时期有不同的观点、看法、不同的争论，

（甲）现代艺术现代性的普遍性。“现代性”源于西方，但在现在全球化和国际化交流时代，拿来与被借双方是平等的，无所谓中国性和西方性，有普遍性。中国当代艺术可依附或成为西方当代艺术的一部分。中国传统的“经世致用”和“拿来主义”可以在短短的二三十年间参与国际当代艺术的体系中。

（乙）中国成为国际艺术中心论。艺术资本化之后，中国前卫艺术商业化，导致中国艺术市场在一年多时间走完了很多资本主义国家要花费10年走完的道路。“有可能在未来10年使中国成为与美国比肩的两大国际中心之一。”

（丙）前卫艺术死亡论。 早期前卫艺术以反封建、反传统为主流。自中国参加国际艺术（1993年威尼斯中国馆），反建制的界限模糊了。艺术家追求金钱；评论家、策展人追求营销化，前卫性的理想、激情和奉献精神的消失；导致艺术水准平均化，精神的虚无化，艺术图像的模仿化；“前卫”不是前卫，是拥抱艺术资本化，繁荣并没有促进艺术的突破和创造力的提升，前卫艺术宣布死亡。

（丁）选择论。西方当代艺术流派渊源深远，中国艺术家只选取适合国情的流派来表现自己，本土化不断发展和探讨。中国挪用的是“政治性前卫”；对西方的“美学前卫”为主体的当代艺术不同。选择就是创新，不是全盘西化。中国现代性是建立在民族本位的基础上的对时间的超越，优先考虑民族自强和如何超越西方现代文明。如何建立一个中国现代性当代艺术体系至关重要，或修订西方为主导的现代性体系。

四、展望

中国当代艺术仅仅有二三十年的创作经验，相比欧美百年经验下，无论在创作、评论、研究方面都是不足，现在妄下立论中国当代艺术的发展道路是急躁的、情感的，并非平静的、理性的对待中国当代艺术。艺术创作需要有一个自由的环境，百花齐放的发展方向，互相评论、互相竞争，假以时日的总结，不难找出中国当代艺术的发展的主流。建议如下：

（一）建立中国当代艺术的资料库，共享资料，鼓励研究。              包括图书馆和网页，内容包括艺术家、作品、展览、评论、画廊、投资拍卖等资料。

（二）当代艺术评论独立出版物。

很多当代评论家、策展人均受资本艺术的影响，难保障评论的独立性，只有不受商业性影响的独立刊物才是一个健康的评论平台。

（三）博物馆推广和普及中国当代艺术知识。

博物馆的功能是收藏、保存、研究、展现和教育。要普及中国现代艺术，博物馆应担当一个重要角色，推广和普及中国当代艺术到学校，培养新一代的观众，中国当代艺术才有一个健康的发展，否则只剩下一面倒的画廊、拍卖行等商业化的推广和炒作。北京的艺术区众多，亦是艺术家聚居最多的地区，是全中国当代艺术最为发达的地区。