震惊世人的广西“南丹事件”发生后，新闻传媒采访了劫后 余生的矿工。当问到以后的打算时，矿工们异口同声地回答说：继续 下井。这是他们无奈的选择———为了生存。“矿山困难，矿工贫困， 矿城衰退，矿业脆弱”，全

　　除了已引起全社会高度重视的“三农”问题外，人们还应知道“四矿”问题，即涉及我国1亿人口的矿工、矿山、矿城、矿业问题。在经济界小组讨论会上，张文驹委员发出了“中国矿业急需扶持”的呼吁，从而引发出一个为人们所忽视的“冷点”。
　　矿业也是弱势产业人们都知道农业是国民经济的基础，其实矿业（按国际标准称为采掘业）从生产角度说，对下游产业的影响要大于农业：全国能量供应的93％来自矿物能源，制造业原料的80％来源于矿产品。只要人类社会的经济活动持续进行，就要不断地从自然界取得新的物质和能量。据中科院专家预测，到本世纪30—40年代，我国经济活动中的物质和能量消耗才能实现零增长。在此之前，作为物质和能量主要供应来源的矿产品消费，自然也要持续增长。
　　在加入世贸组织、经济全球化的背景下，我国矿业面临着双重竞争。一方面是在国内外商品市场上的竞争。去年我国矿产品进口了两个7000万吨———原油和铁矿石。这一事实的意义具有两面性———节约保护了国内矿产资源，但也挤压了国内矿业。例如，每多进口1000万吨铁矿石，国内铁矿山就要多5万矿工下岗。另一方面是在全球要素市场上的竞争———争夺矿产资源产地。多数矿山企业在这两方面的准备都不充分。石油天然气矿业形势相对较好，因为已经初步形成了有一定实力的巨型企业，可以在一定条件下同国外同行一争高下。固体矿业形势则甚为严峻，它们大多为劳动密集型企业，生产设备陈旧落后、管理水平低、劳动生产率低、矿工素质较差、背负着大量退休职工的包袱，同国外巨型跨国矿业集团相比，仿佛是小舢板对航空母舰，十分脆弱，处于劣势。
　　矿山企业是最困难的企业张委员认为，矿山企业是我国目前最困难的一类企业，已经不堪重负：1994年税制改革中，对矿业税制研究不细、设计欠妥，造成矿业综合税负达14％，比制造业的7％高出一倍。其次，矿山企业多数地处偏僻山区或农村，“办社会”的负担远比其他企业要重。有的矿山城镇，矿业几乎是唯一的支柱产业，城镇建设负担基本上都压在矿山企业身上。全国矿工2000万人，年产值人民币4500亿元，全员劳动生产率只有22000多元。按理说，对于“减人增效”的方针，矿业最应当积极贯彻。但事实上大矿的人很难减下来，小矿也不能都关了。一个重要原因就是，在矿山就业的，有相当一部分是更为贫困的农民，减下来也无处可去。
　　矿工也是弱势群体张文驹委员说：由于矿业的特有经济规律，即以不可再生资源为基本要素投入，终究会“洞老山空”；也由于20世纪80年代以来全球固体矿业的不景气，不少矿山企业生产萎缩、效益下降，衰退矿山的下岗职工，成为城市贫困人口的重要组成部分。他们比起其他贫困人口来有两点不同：一是一旦失业，既不如综合性城市中的贫困人口有谋生门路，又不如贫困农民还有一小块土地可以作为安身立命之地。二是矿工分布集中，更易影响社会稳定。
　　矿山城镇自生自灭据有关资料显示，我国4亿城镇人口中，有1亿人口在矿山城镇。400多座矿山城镇的建成，是矿业为我国城市化作出的重要贡献。但是，近年来人们开始注意到了这一事物的另外一面，那就是矿城正在衰退，甚至消亡。
　　矿业开发由于受计划经济体制下单纯建设“矿物原料基地”思路的影响，一般多采取“就矿建城”的做法，导致相当一部分矿山城市产业结构单一，同所在区域经济发展联系松散，辐射能力和城市本身的可持续发展能力都不强。这必然影响城市化成果的巩固。
　　张文驹委员指出：“洞老山空”是客观规律，无法改变；而“矿竭城衰”则应力求避免。去年，依托百年老矿东川铜矿建立起来的云南省东川市，由于资源枯竭，替代产业建设未能见效，不得不撤销了地级市建制，成为“矿竭城亡”的第一个实例。应该认真研究遇到困难的现有矿山城镇，帮助尽可能多的矿山城镇实现可持续发展，并从中得出有用的经验教训，以便给西部大开发中可能出现的新的矿山城镇提供有用的借鉴。
　　让人们关注“四矿”问题张文驹委员对记者说，他大声疾呼“四矿”问题，首先是要引起世人对问题的关注，同时希望政府高度重视，取消对矿业征收增值税，减轻矿业负担；健全法制、调整政策，改善矿业投资环境，以增强国内矿山企业的实力和产品竞争力；在矿业集中地区，要以国民经济战略性结构调整为契机，大力发展二三产业，转移矿山从业人员，这既是为了降低矿业的劳动密集程度，也是为了促进矿业城市的转轨变型；以国有资产管理体制改革为契机，对国有固体矿山企业进行产权重组；运用行政手段和市场交易手段相结合，打破小行业界线，并努力实现产权多元化，促使形成大型的矿业集团；参照国际上通行做法，建立符合矿业规律的矿业资本市场。